Der Gegenentwurf des Bundesrates verfolgt dasselbe Ziel wie die Gletscher-Initiative: Bis 2050 sollen die klimaschädlichen Treibhausemissionen der Schweiz auf Netto-Null sinken. Netto-Null ist dann erreicht, wenn die Bilanz zwischen ausgestossenen und der Atmosphäre entnommenen Treibhausgasen genau ausgeglichen ist. Dieses Ziel soll in der Verfassung verankert werden, was aus Sicht des Bundesrates frühzeitig Planungs- und Investitionssicherheit für Wirtschaft und Private schafft. Die Initiative geht dem Bundesrat allerdings punktuell zu weit. So will er mit seinem Gegenentwurf die Bedürfnisse der nationalen Sicherheit berücksichtigen, der speziellen Situation der Berg- und Randregionen Rechnung tragen und die wirtschaftliche Tragbarkeit des Klimaziels gewährleisten. Der Bundesrat möchte dazu die Verwendung fossiler Energieträger ab 2050 nicht grundsätzlich verbieten. Es sollen Ausnahmen möglich sein, wenn alternative Technologien wirtschaftlich nicht tragbar oder nur in ungenügendem Ausmass vorhanden sind.
Der Regierungsrat begrüsst den Gegenentwurf grundsätzlich, weil er die gleichen Ziele verfolgt wie die Gletscher-Initiative, der Politik aber für die Umsetzung grössere Spielräume zugesteht. Diese Flexibilität ist aber nach Ansicht der Solothurner Regierung auch mit Risiken verbunden. Sie könnte genutzt werden, um mit der Umsetzung von Massnahmen zuzuwarten oder eine Ausnahmesituation geltend zu machen. Damit könnte letztlich die ambitiöse Zielsetzung – Emissionsneutralität bis ins Jahr 2050 – gefährdet werden. Der Regierungsrat schlägt deshalb vor, die Ausnahmen zu präzisieren.